Генеалогия как наука имеет очень давние корни. Родословные составлялись еще со времен Древнего Мира. Тогда составление семейного древа имело еще и политический подтекст – установить якобы родство с тем или иным божеством особого труда не составляло, а такие связи всегда впечатляли простой народ.
Полномасштабно генеалогические справочники с родословными правителей и знатных людей начали появляться с XV века, впрочем, в России подобные списки родов известны были еще со времен летописей, то есть даже с ХI века.
С появлением генетических исследований появилась возможность научного подтверждения кровного родства со знаменитыми предками. Генеалогия стала доступна и простым обывателям. Сейчас наука широко применяется для архивного дела.
Цели науки Генеалогия может заниматься как происхождением отдельно взятой семьи, так и изучением особенностей целого народа или страны согласно генетическим исследованиям.
В зависимости от направления исследования перед ученым могут стоять следующие задачи:
установление родства между членами семьи; изучение влияния семейных генетических особенностей; определение значения какого-либо рода в историческом процессе; анализ культурного слоя в установленный период; изучение генетических следований для решения проблем исторического характера. Все это может представлять ценность не только для отдельного человека или семьи, но даже для страны или истории в целом. Для того чтобы составить генеалогическое дерево, могут понадобиться самые разнообразные сведения.
Нередко изучение человеком собственного рода может принести необычные открытия, способные повлиять даже на отдельные исторические события.